Description
Les Rois Mages apparaissent dans un épisode de l’évangile selon Mathieu. Des mages qui suivent une étoile depuis l’Orient viennent adorer à Bethléem, Jésus, le roi des Juifs. Peu de précisions sont apportées hormis leurs cadeaux : l’or, la myrrhe, et l’encens.
La tradition chrétienne leur apporte vite le titre de roi, puis le nombre de trois. Au 15e siècle, ils représentent les trois continents connus : Asie, Afrique, Europe, associée aux trois races descendant de Noé- Sem, Cham et Japhet).
Dans notre groupe, le sculpteur a tenté de respecter ces différences physiques. Balthazar avec la myrrhe est à droite, Melchior au centre, Gaspard avec l’encens à gauche.
Les cadeaux des mages, ont de multiples symboles :
l’or est associé au pouvoir terrestre et donc à la royauté ;
l’encens est lié au rituel religieux et donc à la sacralité, à la divinité de l’enfant ;
enfin la myrrhe, utilisée pour l’embaumement des corps, fait référence à la passion et à la résurrection du Christ.