Description
Cette Vierge en Majesté du XIIIe siècle est un parfait exemple de la dévotion mariale de l’époque Romane : pas sa position hiératique, son buste droit, le réalisme n’est pas recherché par les sculpteurs qui mettent en place de nombreux codes et conventions à valeur symbolique. Elle est dite « Sedes Sapientiae », trône de sagesse.
Au XIIe siècle, la dévotion mariale est essentielle. Principal intercesseur entre les hommes et Dieu, la Vierge assise sur un banc-trône, est alors présentée dans une frontalité totale, son corps formant le Trône même du Sauveur.
Cette Vierge présente entre ses mains l’Enfant, centré sur ses genoux. Son visage ovale, aux yeux en amandes au regard lointain et absent, au long nez droit et à la bouche aux lèvres fines et serrées, est encadré d’un voile maintenu par une couronne. Un long manteau souligne ses épaules étroites et laisse paraître la longue tunique à col rond que Marie a revêtue.
Sur ses genoux, le Christ se tient droit. La position de son bras droit permet de penser qu’il levait la main en direction des fidèles, esquissant un signe de bénédiction. Il est vêtu d’une tunique à manches longues et à l’encolure arrondie sur laquelle il porte un pallium, vêtement qui fût porté par les premiers chrétiens et avec lequel le Christ était traditionnellement représenté.
Le visage du Christ reprend les traits de sa mère, comme il était alors d’usage. Cela exprime le caractère divin et transcendant du Christ, tandis que Marie n’est que « le passage » du Dieu fait Homme.
Par son caractère austère et son visage emprunt d’une grande sérenité, cette importante Vierge, Trône de Sagesse, se tourne vers les fidèles et transmet toute sa puissance. L’attitude solennelle de la Vierge traduit également cette pensée de Saint Jean Damascène : « Ses mains porteront l’Eternel et ses genoux seront un trône… »
Cette sculpture a conservé quelques traces de polychromie.
Cette Vierge à l’Enfant en Majesté peut être comparée à deux œuvres bourguignonnes, la Vierge en Majesté provenant de Nolay ainsi que celle d’Arnay-le-Duc, toutes deux conservées dans les collections du musée des Beaux-Arts de Beaune, ci après.
Bibliographie
Abbé Laurentin et René Oursel, Vierges romanes, les vierges assises, Zodiaque, 1988
Jacqueline Liévaux-Boccador, Edouard Bresset, Statuaire médiévale de collection, tome I, Les clefs du temps, 1972
Ilene H. Forsyth, The Throne of Wisdom: Wood sculptures of the Madonna in Romanesque France, Princeton University Press, 1972
Galienne Francastel, Le droit au trône, un problème de prééminence dans l’art chrétien d’Occident du IVe au XIIe siècle, Paris Klincksieck, 1973
This Virgin and Child Enthroned from the 13th century is a perfect example of Marian devotion during the Romanesque period with her hieratic position and straight bust. Realism was not something sculptors wanted to achieve, they favoured symbolic conventions and codes instead. We call her Sedes Sapientae meaning throne of wisdom.
Marian devotion is an essential part of the 12th century. Main intercessor between humans and God, the Virgin seats on a throne-bench. Her body adopts a strict frontality and becomes the throne itself for the Savior to seat on.
The Virgin holds in her hands the Child centred on her knees. Her oval face with almond-shaped eyes and distant gaze, straight nose and small lips, is framed by the veil secured with a crown. A long cloak covers the narrow shoulders of Mary and reveals the round collar tunic she wears beneath.
On her knees Christ stands straight. The position of His right arm suggests He was raising His hand, blessing the worshippers. He is dressed with a long-sleeved round collar tunic over which is worn a pallium, a piece of clothing worn by the first Christians and traditionaly associated with the iconography of Christ. As expected, Christ’s face resembles his mother’s. It is a way to express the divine and transcendental dimension of Christ while Mary is only the passage of God made man.
With its severe appearance and serene face this important Sedes Sapientae Virgin turns to the worshippers and give them all her strength. The Virgin’s solemn attitude is a physical translatation of John of Damascus’ reflexion : « Her hands will cary the Eternal and her knees will be a throne ».
This sculpture still presents some traces of polychromy.
This Virgin and Child Enthroned can be compared with two Burgundian works. The Virgin and Child Enthroned from Nolay as well as the one from Arnay-Le-Duc both kept in the Fine Arts Museum of Beaune and presented in the following pictures.
Literature
Abbé Laurentin et René Oursel, Vierges romanes, les vierges assises, Zodiaque, 1988
Jacqueline Liévaux-Boccador, Edouard Bresset, Statuaire médiévale de collection, tome I, Les clefs du temps, 1972
Ilene H. Forsyth, The Throne of Wisdom: Wood sculptures of the Madonna in Romanesque France, Princeton University Press, 1972
Galienne Francastel, Le droit au trône, un problème de prééminence dans l’art chrétien d’Occident du IVe au XIIe siècle, Paris Klincksieck, 1973