Description
Né à Toulouse d’un ébéniste français et d’une mère d’origine italienne, Martin réussit à convaincre son père de lui permettre de devenir artiste.
Il débute sa carrière en 1877 à l’École des Beaux-Arts de Toulouse, sous la tutelle de Jules Garipuy (il est également élève d’Henry-Eugène Delacroix). En 1879, Martin s’installe à Paris et, grâce à une bourse, il peut étudier dans l’atelier de Jean-Paul Lauren
Quatre ans plus tard, il reçoit sa première médaille au Salon de Paris, où il tiendra sa première exposition trois ans plus tard, en 1886.
L’année suivant l’obtention de sa première médaille, Martin se voit octroyer une bourse pour un voyage en Italie, où il étudie l’œuvre de vétérans tels que Giotto et Masaccio.
Sa toile présentée au Salon de 1889 lui vaut la médaille d’or pour une œuvre qualifiée de pointilliste.
La même année, il devient membre de la Légion d’honneur. À l’Exposition universelle de 1900, il reçoit le Grand Prix pour son œuvre. C’est à cette époque qu’il se lie d’amitié avec Auguste Rodin.
Le tableau « Les Travaux, Place de la Concorde » est une œuvre notable d’Henri Martin, réalisée en 1916. Ce tableau fait partie de ses nombreuses scènes urbaines et illustre un moment précis dans l’histoire de Paris pendant la Première Guerre mondiale.
Dans cette œuvre, Henri Martin capture les travaux en cours sur la Place de la Concorde, un lieu central de Paris, au moment où des travaux d’aménagement étaient nécessaires pour préparer la ville à la guerre. Le tableau montre une scène vibrante, où l’artiste utilise des couleurs éclatantes et une touche de type impressionniste et fauve, caractéristiques de son style. Il reflète à la fois la modernisation de Paris et l’énergie de la ville en pleine transformation pendant cette période.
Henri Martin, comme dans d’autres de ses œuvres, allie ici une vision réaliste de la scène à une interprétation plus poétique et artistique, donnant à son tableau une force symbolique et esthétique.