Description
Au début des années 1910, il se lie d’amitié avec Édouard Saunier (1885-1918) avec qui il expose pour la première fois en 1911, ainsi qu’avec Jacques Salomon, neveu d’Édouard Vuillard.
Van Hasselt entre alors dans l’entourage de Vuillard, fréquentant également Maurice Denis.Son entourage artistique aura une influence considérable sur sa peinture.
Pendant la Première Guerre mondiale, van Hasselt, qui n’a toujours pas la nationalité française, sert comme ambulancier dans l’armée française.
Willem van Hasselt épouse en 1921 la dessinatrice Louise Le Vavasseur. Originaire de Bordeaux, elle lui fait découvrir le bassin d’Arcachon qui devient une véritable source d’inspiration : il y peint durant l’entre-deux-guerres un grand nombre de paysages marins et de scènes de la vie quotidienne.
Rejoignant son ami George Desvallières, il fait de fréquents séjours à Seine-Port, village pittoresque des bords de Seine, qui accueille à cette époque de nombreux artistes. Il peint également des paysages du Morbihan et de Bourgogne, lors de ses séjours chez sa fille à L’Isle-sur-Serein.
Willem van Hasselt est élu à l’Académie des beaux-arts en 1945, au siège d’André Devambez (1867-1944).
Il est à partir de 1951 membre du comité de l’Institut néerlandais et président des associations Fra Angelico et France-Hollande.
À partir de 1957 et jusqu’à sa mort, il habite à Nogent-sur-Marne, à la « Maison des artistes ».
Certaines de ses œuvres sont conservées au Centre Georges-Pompidou, à Paris, d’autres en province, notamment au musée des Beaux-Arts de Bordeaux.